Ze moesten een snelweg aanleggen, maar stuitten op een dorp vol schatten
In de moderne Tsjechische Republiek hebben archeologen iets ontdekt dat onze kijk op de regio flink kan veranderen. Tijdens een verkenning voorafgaand aan de aanleg van de nieuwe snelweg D35 stuitte een team op een Keltische nederzetting uit de tweede eeuw v.Chr. Met duizenden artefacten, waaronder honderden gouden en zilveren munten, is de site een ware schatkamer voor wie meer wil weten over de Keltische cultuur in Bohemen.
Waar ligt de plek en wat is de geschiedenis?
De archeologische site ligt in Hradec Králové, in noord-centraal Tsjechië, in het historische gebied Bohemen. Het terrein beslaat 25,09 hectare en toont een nederzetting uit de La Tène-periode (laat IJzertijd), een bloeiperiode voor Keltische groepen. Het complex lijkt verlaten te zijn vóórdat versterkte nederzettingen in de regio de bovenhand kregen.
De plek lag langs de beroemde Barnsteenroute, een handelsweg die liep van de Baltische Zee tot de Middellandse Zee. Dat deze nederzetting zonder fortificaties is opgebouwd, wijst erop dat handel er een belangrijke rol speelde.
Wat is er allemaal gevonden
De opgraving leverde een enorme hoeveelheid voorwerpen op. Honderden gouden en zilveren Keltische munten geven niet alleen beeld van de economie, maar ook van de handelsnetwerken van toen. Het Museum van Oost-Bohemen in Hradec Králové noemt het “een van de grootste collecties artefacten ooit gevonden in Bohemen”. Tomas Mangel, professor aan de Universiteit van Hradec Králové en co-leider van de opgraving, meldde dat er “enkele honderden” muntstukken aanwezig kunnen zijn.
Verder zijn er luxe keramische productiefaciliteiten aangetroffen, wat wijst op lokale productie van fijn aardewerk. Een rijke verzameling sieraden, zoals bronzen en ijzeren gespstukken, armbanden en glazen kralen, laat de welvaart en culturele uitwisseling van de plek zien.
Gebouwen en wat archeologen ervan denken
Op het terrein zijn funderingen van huizen gevonden en minstens één religieus heiligdom, waardoor de sociaal-culturele complexiteit van de nederzetting duidelijk wordt. Archeologen bestempelen de nederzetting als een supra-regionaal handels- en productiecentrum, iets wat ook blijkt uit vondsten van barnsteen en andere waardematerialen.
De hoge dichtheid aan vondsten in zowel de boven- als ondergrond maakt deze site bijzonder informatief. Opmerkelijk is dat de plaats niet geplunderd was, wat bij dergelijke sites vaak wel het geval is.
Wat betekent dit en wat staat er gepland?
Het Museum van Oost-Bohemen wil eind 2025 een tentoonstelling organiseren die de geschiedenis van deze intrigerende locatie toont, met speciale aandacht voor goud, zilver en barnsteen. Die expo moet meer duidelijkheid geven over de verbindingen tussen deze Keltische nederzetting en bredere Europese handelsroutes en culturele patronen.
De ontdekking geeft een bijzonder inzicht in Keltische vestigingen in Centraal-Europa en hun relaties met langeafstands-handel. De nieuwe gegevens dagen de traditionele opvattingen over de rol van de Boii in Bohemen uit. Zoals Tomas Mangel aangeeft: “toont recent onderzoek aan dat we alleen kunnen zeggen dat de Boii zich ergens in Centraal-Europa vestigden.”
De rijke erfenis van deze vondst zet aan tot verder nadenken over de complexiteit van oude samenlevingen en hun invloed op onze moderne wereld. De schatten van Hradec Králové zullen toekomstige generaties historici en archeologen veel stof tot nadenken geven.