Wat is plogging, de fitnesstrend die stadssport vernieuwt door bewegen te combineren met milieubewustzijn
Er is een nieuwe beweging op straat in New York: plogging. Die trend combineert sport buiten met het oprapen van afval. Het blijkt een effectieve manier om stedelijke plekken schoner te maken en tegelijk een gezonde levensstijl te promoten. Het idee dat kleine acties echt iets kunnen betekenen voor onze omgeving, zeker als mensen het samen doen, krijgt steeds meer voet aan de grond in wijken en tijdens grote sportevenementen.
waar het vandaan komt en hoe het zich verspreidde
Het woord “plogging” komt van het Zweedse “plocka upp”, wat “oprapen” betekent. De eerste georganiseerde plogging-evenementen in New York dateren uit 2019, opgezet door New York Road Runners (NYRR) als onderdeel van de campagne voor de Dag van de Aarde. Sindsdien is de trend snel van Manhattan naar andere wijken gegaan en is hij duidelijk aanwezig tijdens grote wedstrijden en voorproeven zoals de United Airlines NYC Half Marathon, de RBC Brooklyn Half Marathon en de New York City Marathon.
wie het organiseert en wat het lokaal doet
Organisaties zoals NYRR spelen een belangrijke rol bij het verspreiden van de beweging door evenementen te organiseren en materialen zoals zakken en handschoenen te leveren. Aly Criscuolo, duurzaamheidsdirecteur bij NYRR, benadrukt dat afval oprapen de klimaatcrisis niet oplost, maar dat het mensen laat zien dat ze in hun buurt iets kunnen bijdragen: “We weten dat we de klimaatcrisis niet zullen oplossen door alleen wat afval op te rapen, maar door te laten zien en te leren dat iedereen in zijn buurt kan bijdragen, maak je wél een verschil.”
Bekende namen als Tina Muir (gepensioneerde marathonloopster en pleitbezorger van duurzaamheid) en Jason Fitzgerald (trainer en presentator van de Strength Running Podcast) steunen de beweging en wijzen op de brede voordelen van plogging. Muir zegt daarover: “Het is een uitstekende manier om gemeenschap en vriendschap op te bouwen, iets waar veel mensen tegenwoordig naar zoeken.”
gezondheidsvoordelen
Plogging levert duidelijke fysieke voordelen op. Fitzgerald legt uit dat het regelmatig stoppen om afval op te rapen leidt tot een lagere hartslag dan bij gewoon hardlopen, wat kan zorgen voor betere vetverbranding en bevordering van herstel. “Een duurzame vorm van lichaamsbeweging die helpt botten te versterken, het metabolisme te beheren en ziekten zoals type 2 diabetes te voorkomen,” aldus Fitzgerald. Bovendien versterkt het bukken om afval op te rapen de spiertonus omdat die bewegingen lijken op squats en lunges.
mentale en sociale voordelen
Naast de lichamelijke kanten levert plogging ook psychologische en sociale winst op. Deelnemers melden minder depressieve klachten en voelen persoonlijke voldoening doordat ze iets terugdoen voor hun buurt. “Afval oprapen komt de gemeenschap ten goede en geeft persoonlijke voldoening doordat je je nuttig voelt,” zegt Fitzgerald. De activiteit ondersteunt niet alleen mentale gezondheid, maar versterkt ook sociale banden en verkleint isolement, zoals Muir opmerkt.
duurzame gewoonten en gemeenschapsopbouw
Plogging helpt bij het ontwikkelen van nieuwe, duurzame gewoonten en versterkt de gemeenschap. Het leren en delen van verantwoordelijkheden voor de omgeving speelt daarbij een grote rol. Zoals Muir zegt: “Wanneer iemand handelt voor het algemeen belang, zijn toeschouwers meer geneigd dat gedrag na te doen ten behoeve van de aarde.” Criscuolo voegt daaraan toe dat deze activiteiten niet alleen milieubewustzijn kunnen vergroten, maar ook gedragsverandering kunnen stimuleren.
De opkomst van plogging in New York laat zien hoe individuele en gezamenlijke inspanningen kunnen bijdragen aan de gezondheid en het welzijn van deelnemers, en tegelijkertijd aan schonere en meer verbonden buurten. Door kleine stappen te zetten, kunnen er grote veranderingen in gang gezet worden, zowel voor onze steden als voor onze planeet.