De foto van een Iberische lynx in Spanje die in 2026 de wereld veroverde en de titel “Wildlife Photographer of the Year” won
In een tijd waarin beelden steeds vaker het verhaal van de natuur vertellen, springt één foto er echt uit. De Oostenrijkse fotograaf Josef Stefan won met zijn prachtige opname van een jonge Iberische lynx, getiteld “Vliegend knaagdier” (origineel Spaans: “Roedor volador”), de prestigieuze Wildlife Photographer of the Year 2026-prijs. Die prijs, uitgereikt door het Natuurhistorisch Museum van Londen, onderstreept de band tussen mens en natuur en roept op tot meer bescherming van bedreigde soorten.
een uniek moment vastgelegd
De winnende foto toont een zeldzaam, intiem moment: een jonge Iberische lynx in zijn natuurlijke omgeving die speelt met een muis die hij net heeft gevangen. De lynx wordt aangeduid als jong (er is geen exacte leeftijd gegeven) en laat een opvallende mix zien van jachtinstinct en speelsheid.
De scène vond plaats in Torre de Juan Abad, Ciudad Real, Spanje en laat de wilde natuur in zijn meest pure vorm zien. Het vastleggen duurde maar een paar minuten, al zeggen andere verslagen dat de scène ongeveer 20 minuten aanhield, na uren wachten op locatie.
Josef Stefan zegt in een interview met Condé Nast Traveler: “De combinatie van jachtinstinct en speels gedrag is bijzonder opmerkelijk, iets wat zelden wordt gezien en gefotografeerd.”
zo ging het in z’n werk (en de publieke reactie)
Het succes van de foto komt door een mix van geduld en technisch vakmanschap. Stefan reisde twee weken door verschillende gebieden in Spanje om uiteindelijk de Iberische lynx te vinden. Hij gebruikte een Nikon camera met een 600 mm telelens om het moment vast te leggen. Stefan legt uit: “Dit is een van de meest bedreigde katachtige soorten ter wereld, en dat was precies wat me aantrok.”
De foto werd gekozen uit meer dan 60.000 inzendingen wereldwijd, en slechts 24 finalisten haalden de laatste ronde. Naast de jury kreeg de foto ook veel steun van het publiek en scoorde hoog bij de People’s Choice Award.
status en herstel van de Iberische lynx
De betekenis van de foto wordt versterkt door wat ze symboliseert voor de Iberische lynx. Begin jaren 2000 stond de soort op de rand van uitsterven, met minder dan 100 individuen. Inmiddels schat de WWF dat er meer dan 2.400 Iberische lynxen zijn verspreid over Spanje en Portugal, met de grootste aantallen in Andalusië, Castilla‑La‑Mancha en Extremadura.
Dankzij programma’s zoals LIFE Iberlince zijn herstelmaatregelen genomen, waaronder herintroducties in eerdere leefgebieden en verbetering van het leefgebied. Toch blijven bedreigingen zoals aanrijdingen, verlies van leefgebied en tekort aan voedsel een voortdurende zorg.
bewustzijn en educatie
De foto van Stefan is meer dan een mooi plaatje: het is een krachtig middel om mensen te laten zien hoe het echt staat met bedreigde soorten. Het beeld brengt verafgelegen aspecten van de natuur dichterbij en maakt aandacht voor bescherming concreet. Zoals Stefan zegt: “Natuurfotografie kan: bewustzijn creëren, de aandacht vestigen op bedreigde soorten en daardoor hun bescherming bevorderen.”
De Iberische lynx, ooit het meest bedreigde katachtige van Europa, is nu een symbool van hoop en van gezamenlijke verantwoordelijkheid. De gezamenlijke inspanningen voor behoud laten zien hoe dringende biologische problemen kunnen worden teruggedraaid door samenwerking en doorzettingsvermogen.
Als je naar de indrukwekkende foto van de “Vliegend knaagdier” kijkt, nodigt die uit om niet alleen stil te staan bij de schoonheid van de natuur, maar ook bij de noodzaak om te handelen, zodat zulke kwetsbare wonderen bewaard blijven voor toekomstige generaties.