Archeologen onderzochten landbouwgrond en ontdekten 5.000 jaar oude grafheuvels
In een baanbrekend onderzoek hebben Tsjechische wetenschappers, onder leiding van het Instituut voor Archeologie van de Universiteit van Wroclaw, duizenden jaren oude grafheuvels en nederzettingen onder de grond van Bohemen opnieuw in kaart gebracht. Deze vondsten vergroten ons begrip van de neolithische geschiedenis van Midden-Europa, zeker omdat veel van die monumenten met het blote oog nauwelijks zichtbaar zijn.
Zo ontdekten ze het: technologie en methoden
De onderzoekers combineerden verschillende geavanceerde technieken: luchtfotografie, magnetometrie en luchtgebonden laserscanning (ALS). Daarmee konden ze niet alleen locaties opsporen, maar ook de oorspronkelijke vorm en de relatie met het landschap reconstrueren.
Volgens de onderzoekers: “Het is mogelijk geweest niet alleen grafmonumenten te detecteren die in het huidige terrein niet meer herkenbaar zijn, maar ook sleutelaspecten van hun oorspronkelijke vorm, staat van behoud en landschapssetting te reconstrueren.”
De systematische integratie van deze technieken, aangeduid als multi-method remote sensing, maakte het ook mogelijk om interne structuren en bouwdelen van de sites te reconstrueren, vergelijkbaar met de digitale reconstructie van oude fossielen. Zo kwamen bijvoorbeeld begrafenispitten aan het licht die anders verborgen zouden blijven door moderne gewasgroei.
Waar en hoe oud: historische betekenis en locaties
De opgegraven grafheuvels in Bohemen zijn ongeveer 5.000 jaar oud en dateren van rond 3000 v.Chr.. Het gaat om enkele van de oudste monumentale graven die in Midden-Europa zijn aangetroffen.
De onderzoekers vonden tientallen grafheuvels, verspreid over vier belangrijke clusters, met long barrows (langgrafheuvels) die tot 457,2 meter van oude nederzettingen liggen. Die landschapscheiding wijst erop dat deze heuvels fungeerden als een buffer tussen de levenden en de doden.
Universiteiten uit Pilsen, Hradec Králové en Praag namen ook deel aan het onderzoek. De analyses tonen dat veel van deze heuvels herhaaldelijk werden gebruikt en onderhouden over de eeuwen heen, wat hun rol als rituele kernen in neolithische gemeenschappen onderstreept.
Wat het ons vertelt over samenleving en rituelen
De bevindingen laten zien hoe neolithische gemeenschappen hun leefomgeving symbolisch indeelden. Het onderzoeksteam schrijft: “In het geval van Boheemse long barrows onthult remote sensing een landschap dat is gestructureerd door een persistente conceptuele scheiding tussen het rijk van de levenden en dat van de doden, een scheiding die gedurende millennia werd onderhouden en opnieuw onderhandeld.” De grafheuvels fungeerden als rituele ankerpunten en ontmoetingsplaatsen voor gemeenschappen over lange periodes.
Het gebruik van deze technieken maakt het mogelijk om niet alleen locaties te lokaliseren, maar ook prehistorische landgebruikstrategieën en sociale praktijken te reconstrueren. Zoals de onderzoekers opmerken: “De resultaten benadrukken de waarde van multi-method remote sensing niet alleen als instrument voor het detecteren van sites, maar ook als middel om prehistorische landgebruikstrategieën en sociale praktijken te reconstrueren.”
Tsjechië biedt met zijn ondergrondse vondsten een nieuw gezicht op de neolithische wereld. Deze ontdekkingen benadrukken opnieuw de noodzaak van voortdurende verkenning van het verleden met innovatieve methodes, om zo onze kennis van vroegere samenlevingen en hun rituelen verder te verfijnen en uit te breiden.